Herrumbre, ruinas y escombros. Y la soledad y el silencio aullando a través del espejismo.
Y ahí están sus maestranzas inactivas, las bateas sedientas, los cachuchos destrozados y las canchas con sus vientres vacíos bostezando quietud al sol y al viento.

Esta Oficina Salitrera comenzó a elaborar salitre con el nombre de La Palma en el año 1872, siendo su propietario The Peruvian Nitrate Company.
Hacia 1877 elaboraba salitre con el Sistema de Máquina, es decir con inyección abierta de vapor de agua en los cachuchos.
Fue vendida al gobierno peruano por un monto de 325.000 soles y concluida la Guerra del Salitre o del Pacífico la firma Gibbs & Company la rescató mediante la devolución de los certificados recibidos por su venta anterior.

Esta transacción de rescate dio origen, en 1890, a la empresa The New Tamarugal Nitrate Company Limited, la cual reanudó la puesta en funcionamiento de esta Oficina Salitrera dotándola con la implementación del Sistema Shanks para elaborar salitre o nitrato.
En el año 1932 paralizó sus actividades debido a la crisis salitrera de esos años.

En 1933, debido a una reorganización de la Industria Salitrera, la tomó a su cargo la Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta (COSATAN) sometiéndola al año siguiente a una reestructuración total de sus instalaciones productivas además de reconstruir y modernizar su Campamento.

El 21 de noviembre de 1934 con motivo de inaugurar estas nuevas instalaciones, fue re-bautizada con el nombre de Santiago Humberstone en homenaje al destacado Ingeniero Químico inglés del mismo nombre.

A partir de entonces y hasta 1940 la Oficina Salitrera Humberstone alcanzó su máximo desarrollo, llegando a albergar una población de 3.700 habitantes.
Paralizó definitivamente sus actividades en el año 1960.
Fue declarada Monumento Nacional en enero de 1970. Durante los meses de noviembre de cada año celebra su tradicional Fiesta Pampina.